莽山烙鐵頭的發現
莽山烙鐵頭，又叫做“小青龍”，是瑤族神話故事中的生物，傳說女媧人首蛇身，其中人性的一面被瑤族人繼承，蛇性的一面被“小青龍”繼承，所以瑤族人將小青龍視為兄弟。
但是在過去很長一段時間，人們並沒有發現小青龍的身影，一度以為這隻是一個傳說。
直到1984年，莽山一位肖姓老人上山時，不小心被毒蛇咬傷，找上瞭當地著名的蛇醫陳遠輝。和有名無實的蛇醫不同，陳遠輝治療蛇傷一絕，不管是被什麼毒蛇咬傷，經他救治一般都沒有大礙。
一般來說，毒蛇的蛇毒分為三類：血循毒，神經毒和混合毒，其中以血循毒和神經毒最為常見。但是不同的毒蛇毒液的致命性不同，比如：五步蛇體型較大，釋放的毒液量較多，被它咬傷就比被體型較小的竹葉青咬傷情況更加嚴重。
另外，被神經毒素的毒蛇咬傷後，傷口往往沒那麼疼，反而會昏睡或者四肢無力；被血循毒素咬傷的人，傷口卻會持續疼痛並發黑，看起來非常嚇人。
根據傷口大小，傷口情況，以及中毒後的表現，再結合當地常見的毒蛇種類，一般醫生能夠推算出被什麼毒蛇咬傷。
陳遠輝是一名經驗豐富的蛇醫，也具有這種本事，但在這一次，陳遠輝卻犯瞭難，過去他醫治蛇傷患者，往往隻需要7天就能搞定，但這一次他耗費瞭一個多月才治好。
陳遠輝有預感，這絕不是一條普通的毒蛇，尤其是對方說這條毒蛇呈青色，有一截白色的尾巴，種種特征剛好與小青龍的描述相同。
好奇心驅使下，陳遠輝開始尋找這種毒蛇，隻是山高林密，又不知道它們的活動地點，一連找瞭好幾年也音訊全無。
好在，附近的人們和職工都聽說瞭陳遠輝要找一個尾巴有一截白色的蛇，也幫他留意著。1989年10月，當地有人發現瞭這種蛇，立即告知瞭陳遠輝。
這一次發現可瞭不得，一共發現瞭23條蛇，包括2條大蛇21條小蛇，身體花紋呈綠色和黑褐色，非常漂亮。
陳遠輝不認識這種蛇，交給爬行類動物專傢趙爾宓鑒定後，確認這是一種新毒蛇，兩人共同將其命名為“莽山烙鐵頭”。
莽山烙鐵頭會傷人嗎？
莽山烙鐵頭是一種毒蛇，毒性是血循毒素，一旦被咬傷，傷口就會劇烈疼痛，如果不及時救治，還會有殘疾甚至死亡的風險。
陳遠輝就被這種毒蛇咬傷，當時咬傷它的是幼蛇，一般幼蛇的毒性不怎麼強，再加上陳遠輝就是著名的蛇醫，對付蛇毒很有一套，按理說應該沒啥事，但最終還是因此而截掉一根手指才保住生命。
不過我們不用擔心被莽山烙鐵頭咬傷，因為它毒性雖強，但是莽山烙鐵頭數量極少，且集中分佈在莽山一帶，分佈地非常狹窄，如果在保護區之外遇到莽山烙鐵頭，概率堪比是中彩票。
另外，莽山烙鐵頭其實是一種非常溫順的蛇，它們的個頭雖然較大，但不會主動攻擊人，即便你就在它附近，它也不會咬你，除非它感覺到瞭威脅，為瞭自保，它會傷人將毒液註入對方體內，力求對方速死，以便自己逃生。
國外為何“高價”買蛇？
莽山烙鐵頭作為一種新品種毒蛇，逐漸在國際上打開知名度，而與此同時，關於它的保護卻沒有跟上來。
這是因為直到1990年才宣佈發現一種新型毒蛇莽山烙鐵頭，而我國《野生動物保護法》在1989年就已經公佈，之後32年期間，隻進行過兩次小的修訂，並未將莽山烙鐵頭列為保護動物。
直到2021年頒佈的新版《國傢重點保護野生動物名錄》，才將莽山烙鐵頭列入其中，並且是國傢一級保護動物。
然而，當時莽山烙鐵頭在國際上的知名度已經提升，先後將其列為一級優先保護蛇種，中國11種比大熊貓還瀕危、急需拯救性保護的野生動物的名單，甚至被稱為“蛇中大熊貓”，珍稀程度可想而知。
知名度的提升，也導致它們面臨嚴重的盜采，尤其是國外實驗室和專傢，不惜重金從黑市購買，黑市價格最高時一條達到瞭100萬。
受利益的影響，當地一些人開始私自闖入保護區，偷盜莽山烙鐵頭，導致種質資源外流。情況嚴重時，甚至有人打起瞭博物館裡的莽山烙鐵頭的主意。
2005年，一條重達5斤的莽山烙鐵頭在博物館中被盜，被盜時這條蛇剛蛻皮，正處於身體虛弱期，因為當時黑市莽山烙鐵頭價格較高，一些人將目標瞄向博物館裡的蛇，導致毒蛇被偷盜。
不過也有人表示不解，莽山烙鐵頭即便非常珍稀，但它是毒蛇，又不能當寵物，又不能變現，那國外為何花100萬買一條蛇呢？
這其實是因為，莽山烙鐵頭新發現不久，在研究上還處於一片空白，研究莽山烙鐵頭很容易出成果，國外一些心術不正的人便高價買蛇。
另外，莽山烙鐵頭花紋非常漂亮，又非常稀少，全球也不過500條左右，又有蛇中大熊貓之稱，名氣非常大，一些爬行館和動物園也希望借此攬客，也會從黑市購買。
尤其是當時莽山烙鐵頭沒有被列入具有法律意義上的國傢重點保護的野生動物，因此給地方執法帶來難度，以至於在上個世紀90年代，莽山烙鐵頭遭遇大規模濫捕盜賣。
莽山烙鐵頭的威脅
現如今這些年來，莽山烙鐵頭面臨的盜采危機減少，尤其是我國保護動物理念的普及，以及法律的完善，莽山烙鐵頭盜采之風得到遏制。
但是莽山烙鐵頭仍舊受到威脅。
莽山烙鐵頭是一種怕冷的生物，2008年南方雪災時，低溫環境導致瞭部分莽山烙鐵頭死亡，好在幸存的莽山烙鐵頭得到瞭保護，才沒有讓該種群滅絕。
陳遠輝還在人工環境下，成功孵化瞭莽山烙鐵頭，這些年來一直在持續將人工孵化的幼蛇放歸野外，補充野生種群數量，並跟蹤和觀察它們的適應能力，提高瞭它們的存活率。
莽山烙鐵頭的威脅還在於它們的種群數量太少，又太集中，絕大多數分佈在莽山保護區內，這其實非常危險，因為過於集中，一旦棲息地內生態環境發生變化，它們的種群數量就可能急劇減少。
所以，僅僅是人類不再捕獵莽山烙鐵頭並不能很好地保護它們，還需要保護它們的棲息地和生態環境。
莽山烙鐵頭是我國獨有的動物，同時也是我國神話中的生物，我們有理由保護好它們，讓它們在我國不僅活下去，而且還要活得好。
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