大雁是我們最為熟悉又陌生的動物之一，熟悉是因為小學課文之中就學到過它每年會飛往南方，並且在遷徙的過程中會組成“人”字形和“一”字形，幸運的話在每年遷徙的季節，我們還能夠在自己的城市上方看到它們的身影。
對它們感到陌生，是因為盡管我們從小就知道大雁長什麼樣子，但卻不知道它們在哪裡生活，以及冬季南飛時，會飛往哪裡過冬。
大雁
大雁其實是雁亞科的9種大雁的統稱，在我國比較常見的有：鴻雁、灰雁、豆雁等。在北半球氣溫較為溫暖的季節時，大雁會在靠近北極的地方生活，並在這裡產卵繁育後代。
大雁屬於雜食性的水禽，它們通常以水生植物、牧草以及谷物為食，在水中生活時，也會尋找螺和蝦以及小魚為食。大雁喜歡以群居生活，彼此之間可以互相放哨，在種群中一旦其中一個發現天敵，就可以相互提醒，從而提高大雁的存活率。
在當地氣溫變低之後，大雁所生活的水域就會結冰，這就會導致大雁在原本的棲息地內尋找不到食物，為瞭討生活，它們隻好飛往南方。
在我們的初中地理課上，我國的秦嶺淮河線是區分南北方的天然分割線，在我們的意識之中，南方就是指秦嶺淮河線以南地區，北方則相反。
但是，大雁所飛往的“南方”，並不是我國地理位置上的南方，而是相對於它們棲息地以南的地區都屬於“南方”。因此在冬季時，有些大雁並不會飛過秦嶺淮河線，而是在北京、河北、河南等地區就會停留。
比如：河北省邯鄲市磁縣溢泉湖是大雁的重要越冬地，每年冬季來臨時，10萬多隻的大雁會飛往這裡過冬。
之所以大雁沒有飛往溫度更為溫暖的廣東、福建等地區，是因為溢泉湖在冬季時雖然氣溫較低，但是冬季時湖泊的水並沒有結冰，而且該湖泊水面寬敞，溫度適宜，湖泊周圍還有大量的雜草。周圍又種植著幾十萬畝小麥，湖泊之中的魚類資源也非常豐富，能夠滿足大雁對能量的需求，所以每年冬季來臨時，當地都會吸引10萬隻以上的大雁越冬。
不過並不是所有的大雁都會飛到這裡過冬，還有一些大雁的棲息地更遠，比如：黑雁繁殖於北美洲以及西伯利亞地區，而它們會飛往我國秦嶺淮河線以南地區過冬。
盡管所有的大雁都會遷徙，但如果大雁所在地能夠提供充足的食物，那麼大雁也可能會不遷徙，而是成為留鳥。比如：日本北海道附近的遊客有喂食鳥類的習慣，以至於當地的候鳥很少會遷徙到別處過冬。
一夫一妻制的大雁
元好問曾經寫過一首非常著名的詞，歌頌的正是大雁的愛情：
問世間，情為何物？直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應有語，渺萬裡層雲，千山暮雪，隻影向誰去？
人們認為，大雁是一夫一妻制的動物，非常忠誠於自己的伴侶。但其實許多大雁隻會在繁殖期內保持一夫一妻制，而當繁殖期結束之後它們就會好聚好散，開始以群居的方式生活，等到來年繁殖期時，它們又會和別的大雁組成“夫妻”生活。
也就是說，大雁雖然是一夫一妻制的動物，但它們之中有些是每年換一次伴侶，但在“婚姻存續期間”，它們會忠誠於自己的伴侶。
之所以大雁保持一夫一妻制，原因可能也是為瞭生存。鳥類所面臨的生存狀況非常惡劣，大雁也是如此，大雁在產卵之後，需要父母雙方輪流孵化幼崽，孵化之後又需要輪流捕食養育幼崽。一旦缺少父母其中一方，必然會導致幼崽的存活率大幅度下降，以至於在繁衍期內維持一夫一妻制才能夠提高幼崽的存活率，因此這一行為被保留瞭下來。
如果大雁的配偶因為各種意外而死亡，那麼失去伴侶的大雁在下一個繁殖季節時，則會尋找其他的配偶，它們並不像元好問所寫的那樣“生死相許”。
總結
大雁向南飛並不是我們認為的地理位置上的南方，而是相對於它們原本的棲息地而言，偏向於南方的地區。
大雁之所以要遷徙，是因為在冬季時它們原本生活的地方被冰封，導致它們難以尋找到食物。而在氣溫較為溫暖的地方，存在著一些不結冰的湖，可以為它們提供充足的能量，所以它們才要在冬季南飛。
