在各個神話之中，都曾經描寫過第一個人的由來，在我國第一個人是由女媧摶土造人而來；在西方神話中，第一個人是上帝所創，名叫亞當，第一個女人是利用亞當的肋骨制作而成，名為夏娃。亞當和夏娃結合之後所生育的子孫，孕育瞭地球上現如今的人。
但實際上，根據遺傳學和基因學的研究來看，這兩個神話都不靠譜，首先是摶土造不瞭人，其次是如果人類最初是由亞當和夏娃兩人孕育而來，那麼人類早就因為近親交配而滅絕瞭。
神話解決不瞭人類起源的問題，但是進化論卻可以。
進化論
在過去，人們認為地球生物是一成不變的，過去是什麼樣子，現如今就是什麼樣子。但是在18世紀時，人們陸續從地表之下挖掘出瞭多件生物骸骨化石，它們的骨骼結構並不屬於現如今任何一種動物，但又和現如今生活的動物非常相似。
對此，有些科學傢認為這是上帝曾經創造的生物，但後來上帝不喜歡，於是發起瞭一場大洪水，洪水將過去的地球“格式化”，之後“重啟”，就這樣一直創造出瞭人類，由於人類的身體結構和思想都非常完美，所以人類就一直在地球上所生活，沒有被上帝所“格式化”。
過去科學傢們之所以會提出這樣的假設，是因為在18世紀時，整個歐洲還籠罩在宗教的陰影之下，當時的科學傢們都是教徒，他們要捍衛自己的信仰。
但有一部分人卻對上帝提出瞭質疑，拉馬克就是其中之一。拉馬克認為，之所以古生物化石的結構和現如今的生物結構非常相似，可能是它們具有親緣關系，甚至現如今的生物就是由古生物演化而來。對此，拉馬克總結生物進化規律為：用進廢退，獲得性遺傳。
以長頸鹿的脖子為例，拉馬克認為長頸鹿的脖子之所以長，是因為長頸鹿每天都在努力地伸長脖子吃到高處的樹葉，久而久之就把脖子拉長瞭，這就是用進廢退。而它們又能夠將拉長的脖子基因遺傳給下一代，這就是獲得性遺傳。
但是很快達爾文出來打臉，他根據自己多年的研究觀察發現，生物之所以在不斷地發生變化，是因為生物所適應的環境不同。比如：長頸鹿的脖子並不是每天努力拉伸脖子才變長的，而是它們之中有一些個體基因突變，突變後的個體脖子邊長使得它們能夠吃到高處樹上的樹葉，提高瞭生存率，所以才保留瞭下來。而那些沒有長脖子的個體，將可能在一次食物危機中餓死瞭或者是演化成瞭其他物種。
後來，在修道院中種豌豆的孟德爾揭開瞭生物遺傳規律，從底層邏輯上讓人們知道瞭生物是如何將自己的基因遺傳給下一代。
當然，再加上後人所補充的中性進化思想等，讓“進化論”本身也完成瞭進化，而關於第一個人是怎麼來的，就可以用現代進化論來解釋。
第一個人的由來
早在恐龍時期，哺乳動物就已經出現，當時的人類祖先和老鼠的祖先是一傢，都生活在恐龍的陰影之下。
恐龍滅絕之後，哺乳動物憑借著體型較小，對能量需求較小等特點躲過瞭一劫，並開始掠奪曾經恐龍的生態位。
大約在1000萬年前，人類的祖先還是生活在樹上的猿類，和現如今的大猩猩祖先是一傢。隻是隨著非洲大裂谷逐漸形成，人類遠古祖先被非洲大裂谷、海洋、沙漠等圈禁在瞭非洲東部，並在這裡演化。
在演化的過程中，非洲東部的環境發生瞭改變，原來鬱鬱蔥蔥的森林逐漸褪去，樹木變得越來越少，人類為瞭采集食物，不得不從樹下下來，在陸地上行走一段距離才能夠找到下一片樹林。此時就是地猿時期，在地猿時期，人類還存在著天敵：恐貓，它們會捕捉來不及逃回樹上的地猿。
後來，森林變得越來越少，人類留在地表上的時間越來越長，再加上人類在地猿時期就已經開始瞭直立行走，而直立行走又較為節約能量，讓人類繼續在這片陸地上生活瞭下來。
就這樣，到瞭南方古猿時期，人類開始瞭以肉類為食，隻不過它們的主要食物仍舊是各種植物。
肉類的獲取，讓人類有瞭多餘的能量可以發展其他器官，大腦就在這個時候開始發育。隨著腦容量的逐漸膨大，人類的抽象思維能力也越來越強，而這不僅讓人類開始使用工具，甚至開始制作工具。
在古人類學傢看來，腦容量超過600毫升的稱之為人，低於600毫升的稱之為猿，而到瞭能人時期，人類的腦容量已經達到瞭600毫升，所以地球上第一個人是“能人”。
但是人類並未止步於能人，在能人之後又相繼演化出瞭匠人、直立人、海德堡人以及智人等。雖然人類一直在演化之中，不過演化並沒有明確的分界線，所以第一個人是誰，以及什麼時候出現已經無法得知。
但在科學傢看來，第一個人是誰並不重要，因為進化的是一個種群，而非一個個體。
