清朝乾隆43年，湖南益陽安化，有個儒生陶必銓，在村子裡私塾館做教書匠，他在十裡八村很受人敬重；他的兒子陶澍酷愛學習，每日沉淪在書海史籍中，同村的黃財主見這孩子很有志向，主動上門求說訂個娃娃親。
陶澍父親陶必銓自然很高興，也就同意瞭這門親事。
陶澍到瞭會考年紀，連續參加兩次科考皆不中。
黃財主覺得自己看走瞭眼，加上女兒不願意嫁給窮書生，就動瞭悔婚的心思。不過村裡村外總能見面，悔婚名聲不好聽，就在他為難犯愁時，丫鬟願意代替小姐出嫁。
陶傢高高興興的把新媳婦迎進門，全然不知所娶新媳已被丫鬟掉包。
一，歡喜結親傢
黃財主本名叫黃崇榜，在當地是個不大不小的富商；由於清朝時期商人的地位不高，他一心想給傢裡的獨女千金，找個書香門第的書生做乘龍快婿，一來二去看中瞭陶澍，雖說陶傢有些貧匱，卻世代為儒，陶必銓還中過舉人，在安化實實在在是個書香門第有臉面得人傢。
黃崇榜看中陶澍這個小讀書郎，為的是押中他前途可期這塊寶，一切都按計劃進行。
兩傢一拍即合各自請瞭媒妁，互相遞瞭孩子們的生辰帖子，擇定良辰吉日，就給孩子們訂下“娃娃親”婚約，剩下來的就是等時間，隻要未來科考時姑爺金榜題名，自然是光耀門庭，到時喜結良緣喜上加喜。
小書生陶澍讀書讀出顏如玉，自是心生歡喜；不過讀書下功夫的同時，心裡有瞭幾分雜想，倆傢離得不遠，有時在河邊遊泳玩耍，小夥伴看到黃財主大陶澍三歲的女兒，就會逗逗小陶澍：“大媳婦、大媳婦。”
光陰如梭，時光飛逝，很快陶澍就到瞭會考的年紀；鄉試、省試、會試時，陶澍將平日所學盡展所能，一層層過五關斬六將，不想，最後連一榜都沒過，就被打回瞭原籍。
黃財主聽說女婿落榜，成績不怎麼樣，就像泄瞭氣的皮球，覺得自己“打瞭一生大雁，卻被雁啄瞎眼。”
這分明就不是一個讀書的料，還想什麼光宗耀祖？自己女兒嫁過去，將來弄不好，女婿就是子承父業，做一個窮教書匠，他可不想讓富貴千金落成教書匠的老婆。
黃崇榜思來想去不願意女兒未來跟著陶傢受窮，正思量琢磨猶豫的階段，一個姓吳的富商來找黃財主，他希望倆傢能結秦晉之好。
同為生意場中的人，話語投機志趣相同，如若聯姻一定是“錦上添花。”
黃崇榜當時也沒敢回話，畢竟自己的女兒已許配給瞭陶傢；當時三媒六聘奉父母之命的禮儀一樣不少，自己沒理由無端悔婚。
擅自撕毀婚盟，日後會成為大傢閑言碎語的話柄，街裡街坊的以後出門顏面無光，在生意場也會被大傢認為，是沒有信義的人。
就在他抓耳撓腮愁眉不解，不知如何是好時，傢裡女兒的丫鬟卻站出來，她說：“老爺，如若您不嫌棄，把我頂著小姐的名，嫁給陶傢吧。”
黃崇榜驚訝的看著丫鬟，這小丫頭這主意不錯，他催促丫鬟：“你繼續說。”
丫鬟緩緩地說道：“您收我做義女，給我起個名字，就說我是您的女兒，嫁給陶傢，不僅保住瞭您的顏面，也可以給小姐找個好人傢。”
黃崇榜連連點頭，說：“這個行，這個行。”
按照和陶傢訂下的婚約日期，黃崇榜把“女兒”黃德芬，體面的嫁給陶必詮傢裡。
“小姐”黃德芬嫁進陶傢門，賢惠勤快，說話很有進退，敬上憐下，大方體面，讓一直忐忑不安陶傢，把拎著的心一下放進肚子，陶必銓認為這是祖上燒瞭高香，娶瞭這麼好一個大戶千金，陶澍也在新婚後，重整精神再做會考的準備。
二，再落第知恥而後勇
識大體的黃德芬，非常鼓勵夫君參加會考，每天早早做好一傢人的飯菜，和傢裡人收拾利索雜事後，就把陶澍學習的書籍用品都在書房放好；娶瞭媳婦的陶澍也很下心，每日頭懸梁錐刺股的用功學習。
陶澍在平常幫助父親照看私塾，教育解惑後學中，把自己的功課放在首位，他不僅把各種資料整理收集好，還盡可能的通讀研學，這樣陶澍所涉獵的書籍范圍擴大瞭不少，他的知識紮實、穩固，上貫古今下達當世。
陶必銓夫妻看著小倆口如此懂事，心裡別提多舒坦；不料，真是好事多磨，在會考時，陶澍竟然再一次名落孫山，看著榜上寂寂無名，陶澍心情備受打擊，他一度彷徨無志，自己都覺得：“命中沒有莫強求。”
悔婚的黃崇榜聽說“前女婿”，再一次落榜，則暗自慶幸自己沒有把女兒嫁給陶傢，是多有遠瞻的英明抉擇，鄉鄰嘴裡議論紛紛，讓陶傢人顏面無光。
落榜後的陶澍灰心不已，他懨懨垂頭的喪氣情緒，被妻子黃德芬看在眼裡；她沒有打擊丈夫的信心，反而倍加鼓勵陶澍不要輕易放棄。
甚至這個沒讀過什麼書的丫鬟，還把現學的名人故事，鼓勵丈夫，她說：醫聖李時珍三次落榜，奮發後起而中，大詩人韓愈屢考屢敗，最後成為八大傢名人。
陶澍聽黃德芬舉出的名人例子，就誇黃傢小姐有見地；然後，不再垂頭喪氣而是知恥而後勇，每天讀書到很晚也不肯睡覺。
上天不虧奮發人，在嘉慶帝執政的1802年春，皇帝忽然開恩放榜，要多找書生入仕，陶澍也在這次會考中幸運地中瞭榜。
陶澍科考的成績以進京參加進士會試，成為全國第63名傲立湖湘；四個月後，又參加殿試，他的成績發揮的更好，一下進入二甲第15名；朝考時，皇帝親試，嘉慶帝將他欽定為第55名，這個成績在安化縣是從來沒有過的。
1804年的二月，陶澍被選入翰林院欽賜庶吉士；在1805年四月，又被任命為編修等職責；這下陶傢貧憑子貴一仕沖天，在安化縣成瞭巨大新聞，到皇帝身邊給皇帝編寫修改書稿文書，這可是千載難出的貴人啊，此時，悔婚的黃傢成瞭眾人嘴中的笑柄。
就在陶澍仕途大開，準備大展宏圖之時，父親陶必銓卻因病去世；陶澍向朝廷請瞭長假，在傢裡丁憂守孝三年。守孝期，他在澧陽書院做代課主講，專心培育桃李，授課解惑認真負責，他的學生們都非常仰慕老師的才華。
陶澍在澧陽滯留時，寫下很多遊歷詩篇，其中：《嘉山懷古》、《舟過安山》等，都被收入到當地的：《直隸澧州志》中，及《陶澍集.詩文》裡。
陶澍的才華被當地湖湘學子奉為傑作代表，詩詞廣為傳誦在學子們的課業中。
對於推崇陶澍的詩文之舉，學者們如是認為，他的詩文格調高昂、矩陣開合大氣擴展、詩詞中的意境氣象恢弘，英雄氣概豪壯，還有幹氣義薄雲天積極、樂觀的精神，都是它作為楷模宣揚效仿的地方。
陶澍1809年從湖南再回到京師，仕途更加順暢起來，皇帝欽命升任他為禦史，調任山西佈政司、四川巡撫、安徽、福建等省總督；一個沒有靠山的小縣城儒傢子弟，到瞭道光十年，就得到重用，又一路提到兩江總督，治轄富庶區域，可見道光皇帝對他的認可。
陶澍個人秉性使然，職責作風：肯幹、敢幹、會幹；他主張大興水利，將河道旱季疏通，確保老百姓汛期糧田的安危；災荒之年，他親力親為負責籌建義倉，留做災荒年救民之命的保障。
他在用人上，任用賢者；像後來大名鼎鼎的林則徐、包世臣、賀長齡等，都曾是他信賴的智囊團，傾囊相授出謀劃策助他治理兩江經濟，提高稅收，充實國庫；引入的漕運，在近十年的經營中，促進瞭江南水道兩岸經濟的高速發展，為皇帝的庫藏，增添瞭不少真金白銀。
他在任內還負責督辦海運，兩江鹽商海陽、等沿海地區，都是控制鹽業富可敵國的商人勢力范圍，他們雄厚的實力人脈的廣大，很是抗拒陶澍督辦鹽運事宜，他的控制打擊瞭這些鹽商，和政務官員互相勾結的利益鏈，將朝中積弊得以逐步肅清。
他的功勞深得嘉慶和道光兩任皇帝信賴，在道光年間他成瞭朝中頂梁支柱。
三，千掐萬算不如老天一算
眼看著陶澍這邊仕途順暢的像扯瞭風帆一樣，悔婚的富商黃崇榜，後悔的腸子都青瞭；他千算萬算算不出：“前女婿”前程似錦，肚腹所藏無處可訴，隻能感慨自己眼瞎心濁。
他的親生女兒自嫁給吳富商，傢道日漸衰落，女兒的日子也從千金小姐墜落成瞭落魄的“鳳凰。”
黃財主難以抑制心態，常常埋怨自己狗眼看人低，遇事經不住考核；按說做生意的人，都懂得投資會有個回報期，或者有賠有賺；怎麼選個女婿兩次沒考中，自己就急的顛三到四扛不住瞭？
“哎！”隻能說黃傢命中沒有這乘龍貴婿，說什麼也晚瞭，這天底下就沒有後悔藥啊！
反而是黃傢這替小姐嫁過去的丫鬟“黃德芬，”在陶澍二次沒考上，就告訴他自己不是真正的黃傢千金，隻是老爺想悔婚，礙於面子用以掉包的丫鬟，如果陶澍不願意，可以把她休瞭，重娶其他人傢的千金。
陶澍知道實情後，並沒有責怪丫鬟妻子，他決得這個結局很不錯，妻子雖出身寒門，卻知禮節孝順賢良，勤勞能幹是個良傢婦女，也就不在意妻子是冒名頂替的。
後來陶澍一路提升成為皇帝的紅人，丫鬟黃德芬還是勸他幾次，希望他再娶一個大戶人傢的小姐，陶澍因為無後為大慢慢是有一點動心。
陶澍後來確實又娶瞭側室，由於幼兒夭折，陶澍隻能一發不可收拾的娶到第七個妻妾；這些內眷一共給他生的眾多女兒，很多都幼時夭亡，這讓陶澍內心總是有些許不暢。
而真小姐嫁給吳傢後，夫傢仗著傢大業大欺霸鄉鄰，在和一戶姓曾的人傢爭搶田地時，其丈夫竟被曾傢打死。
吳傢剩下的田產房屋，靠著黃氏一個寡婦怎能支撐得住？
吳傢原本在同族中也沒有好名聲，慢慢被本族人把傢產都算計吞並沒瞭。
怕吃虧、吃苦的黃德芬，從此過得潦倒不堪；陶澍丁憂期間，在書院教書聽說瞭她的近況，深懷憐憫陶澍給她送去五十兩紋銀度日，黃氏拿著陶傢給的銀子羞愧難當，痛哭失聲悔不當初。
窮日子過怕瞭，這五十兩白銀，黃氏怎麼也舍不得花，就好好地收藏起來。
然而還真應瞭那句：“天漏偏遭連陰雨，”的話，就是藏著，銀子也被賊給偷瞭去，黃氏覺得路無生途，想不開自縊身亡，一個嫌貧愛富的富傢小姐，落個如此淒惶的下場，讓人不得不感嘆：“做人要善良，留下一線蔭子孫。”
四，英年早逝皇帝失股肱
正當陶澍為官之道越來越成熟，管理思想和目光越來越有成時，剛滿60歲的陶澍，因勞成疾因重成珂，於道光十九年，病逝於兩江官署。
陶澍死後，道光皇帝調用大臣時，真心感覺少瞭股肱之臣，對兩江總督和水利上的官員，重新任命都覺欠缺不如意。
為此，道光皇帝很是懷念陶澍的得力，在他去世後，又追封陶澍為：“太子少保。”並在江蘇東海縣為他設立功德祠堂，讓自己心愛的大臣盡享香火祭祀。
道光皇帝不僅敕封臣子，還愛屋及烏封賞瞭陶澍的妻子為一品“誥命夫人”，陶傢盡享皇帝厚愛，光宗耀祖，門楣生光。
後來，陶澍的一生所為，盡被載錄史冊《清史稿》中，裡面給予陶澍的評價是這樣的：“陶澍治水利、漕運、鹽政等，垂百年之利，為屏為翰，庶務愧焉。”陶澍被後人譽為湖湘名臣，他是當之無愧的。
陶澍在用人上，大體上也是比較註重老鄉觀念的，他後來幫助引薦的有：左宗棠、胡林翼、魏源，都是湘人中的有才能人。
他會因才推薦，使一大批湖湘有學之士，在清朝的政治舞臺上，得以施展拳腳治國理政，在後來，成為清朝的頂梁重臣，左宗棠安邦擴展疆土的建樹，都離不開陶澍的早期提拔。
陶澍性格耿直，用人敢於不避嫌，也是湘人性格中火辣辣的一大特點，無論在人間煙火，還是在宮庭朝堂，皆是如此。
參考資料：
《直隸澧州志》：作者：何玉 棻 時間：2010年1月
《清史稿.陶澍》作者：湖南益陽市人民政府 時間：2021年12月20日。
