許多人都不明白，康熙帝願意把當皇帝的機會給四爺，又怎麼是偏心小兒子呢？不是的，從表面上看，四爺是得到瞭皇位，成為瞭勝利者，但是在獲得勝利的路上，他付出瞭太多的痛苦和代價。在很多時候，有選擇真的未必比沒有選擇更幸福。我們試想，如果康熙帝的遺囑被人發現，四爺的下場該如何？而如果十四爺上位，他光明正大，且不需要承受任何心理負擔，這對四爺來說是多麼不公平？
在《步步驚心》中，九子奪嫡可以說是貫穿全劇的核心，不管四爺和八爺如何喜歡若曦，可是他們都不會忘記自己真正要做的事情，那就是奪取皇位。康熙帝兩次廢太子後，四爺和八爺鋒芒畢露，開始展現作為一個儲君的野心和態度，而歷史已經告訴瞭我們最終的答案。雍正登基，開啟瞭一個全新的朝代，我們都知道雍正是一個好皇帝，他勤勤懇懇，為國為民，這是既定的事實。但不知大傢想過沒有，為什麼登基的一定是四爺？
事實上，在《步步驚心》中，四爺並未展現出自己要當皇帝的野心。這並非是因為四爺足夠隱忍，他是真的沒想過當皇帝。四爺的成長背景大傢都很熟悉，他的生母是德妃。德妃當年被騙入宮，被迫生下瞭皇四子，將他轉手送給他人做嫁衣。四爺便是那個嫁衣，他從小就沒有經歷過正常的父母關愛。康熙帝有那麼多孩子，他最疼愛的就是皇後的遺孤太子，其他幾個孩子對他來說，並沒有任何區別，更別提那個從小就被當成工具人的四爺。而德妃生下十四爺之後，更是將四爺拋之腦後。表面上，德妃是教導兩個孩子要兄友弟恭，但實際上，所有人都看得出來，德妃偏心，她根本就不疼四爺，她隻關心十四爺。
在這種背景之下，四爺哪怕是一個尊貴的皇子，他也非常厭惡自己的原生傢庭，沒有人比四爺更明白自己的痛苦源於何處，那些個看似華貴無比的外袍底下，藏著的不過是一個又一個殘缺的靈魂。四爺對皇傢是有怨恨的，這種怨恨其實隱藏在他的認知裡，正如他接納烏拉那拉氏，也正如他為瞭安撫年羹堯，暫時委屈自己的弟弟十三爺。以上種種，四爺都厭瞭，倦瞭，但是他還是選擇那樣做，或許這就是每一個皇子該有的覺悟，他們要對自己的身份負責，對自己所擁有的榮華富貴，付出應有的代價。
在故事中，十三爺獲罪，四爺曾“歸隱山林”，他總是跟四福晉在府邸種樹栽花，遠離朝堂。誠然，我們無法否認的是，四爺這樣的行為是為瞭迷惑八爺黨，但是從他跟康熙帝的對話中，我們也不難看出，四爺是真的享受過這樣的生活，他跟太子不同，雖然都是皇子，太子更喜歡享樂，而四爺更喜歡“吃苦”，他習慣瞭承擔皇權的壓迫，也習慣瞭那紫禁城中所有求而不得的事兒。但如果說歸隱是四爺的夢想，那又是什麼讓他重新成為猛虎呢？
康熙一廢太子時，康熙帝挖出瞭太子和九爺背後的貪官污吏，那個時候不管是哪位太子，都還照應著自傢的勢力，他們不想康熙帝全盤清理，不管是於公還是於私，倘若這渾水被澄清，那麼必然損耗個體的利益，這顯然是殺敵一千，自損八百的法子。所以在那次公堂對質中，太子和八爺黨都選擇瞭後退一步，他們為瞭保留自己的棋子，更是為瞭保住自己的利益。但是作為太子黨的四爺卻站瞭出來，他希望康熙帝能夠真正解決這些毒瘤，希望還百姓一個太平。
康熙帝猶豫瞭半分，他便選擇瞭柔性處理。其實這件事，康熙帝的處理手段，自然是比四爺的想法更為高明，很多時候，一味地打壓並不會解決問題，隻有巧妙地轉移矛盾，或許才能狗咬狗，在不損傷一兵一卒的情況下，毫發無傷地解決問題。康熙帝無疑是高明的，但是在這樣的高明背後，我們能看到兩代統治者的共同願望，那就是希望盛世太平。四爺是有自己的理想主義，他的這個烏托邦，隻有十三爺能理解，沒有人能明白那個沉默寡言的四爺為什麼要堅定鏟除貪官。而若曦出現，她道出瞭跟四爺相同的想法，天子犯法，與庶民同罪，這樣才能還百姓一個清凈。
在其位，謀其政。不管是太子，還是八爺，他們都盲目得想要皇帝那個位置，想要那個至高無上的權力，但是他們似乎都沒有明白，在這個權力背後，他們真正要做的是什麼。隻有四爺，在皇位之前，就有瞭這樣的願景。四爺對於政治確實有自己的天賦，這種天賦不僅僅是四爺的手段和心機，更多的是他那一顆為國為民的心。要說幾個皇子中還有誰能真正是為瞭百姓而坐上皇位，除瞭四爺，那就是十四爺。但十四爺過於年幼，他的政治覺悟醒悟過晚，確實比不上四爺更為敏銳。
十三爺的養蜂夾道十餘年，幾乎是給瞭四爺一個不得不爭的理由。如果說早期的四爺隻是有一個夢想，但這個夢想並不是剛需。說白瞭，四爺想要為百姓做事，但是他可以不當皇帝，純粹做一些為百姓立命的事。但是十三爺入獄，四爺就明白瞭，隻有他成為瞭皇帝，才能給十三爺自由，才能更自由地展現拳腳，做自己想做的事，保護自己的想保護的人。也就在這個節點後，四爺便越發隱忍，也越發蟄伏。這是痛苦之後的選擇，讓他有瞭更大的決心和意志力。
而不知道該成為是幸運還是不幸的事，就是康熙帝給瞭四爺這個選擇。從某些方面來說，四爺和十四爺確實各有優點，這個是既定的事實。四爺政治手段高明，但十四爺戰功累累，不管是哪一個都能夠勝任帝王。但康熙帝那樣聰明，他不允許自己的江山存在半分“不確定性”，於是他便設下瞭這樣一個難題，要麼四爺造反，他徹徹底底砍斷瞭自己的親情，全心全意當一個無情的帝王，要麼就是讓四爺扶持十四爺上位，他安安心心當一個謀臣，兩兄弟一起守衛江山。
康熙帝把這個選擇權給瞭四爺，或許，這既是一個父親的偏心，更是一個帝王的冷血。康熙帝還是疼愛老十四。雍正登基，是大勢所趨，但對於他本人而言，卻是最大的悲劇。
