公元607年，日本派遣隋使前往長安覲見，並向隋煬帝呈上一封國書，第一句就是“日出處天子敬日落處天子”。
使者剛念完這一句話，龍椅上的隋煬帝勃然大怒，抬手就把桌案上的酒器掃到瞭地下。
鴻臚寺卿專職負責外國來華訪問事宜，隋煬帝對他怒目而視：“蠻夷書有無禮者，勿復以聞”。再有這樣無禮的蠻夷使節，就不要帶到朕面前來瞭！
鴻臚卿急忙跪地請罪，日本使者起初十分茫然，但見眾人都是神色慌張，經他人提醒，也連忙向皇帝解釋，這隻是一場誤會。
小野妹子指出天皇隻是不熟悉中華文化，在措辭中出現紕漏，天皇本人絕無輕視怠慢中國皇帝之意。
隋煬帝聽罷，這才勉強平息胸中怒火。
措辭不當龍顏震怒
公元607年，隋煬帝楊廣登基第三年，為阻止高句麗稱霸遼東、圖謀遼西，他再次大舉興兵，攻打高句麗。
就在楊廣興師動眾北伐朝鮮半島時，居於一隅的日本派遣隋使團前往洛陽，覲見隋煬帝。
這一時期日本島上的主要民族是大和民族，推古天皇與聖德太子勵精圖治，統一各部落方國，人口達到7萬之眾，在人均幾千人的列國中，與“超級大國”無異。
但當時日本皇室政權為有權有勢的貴族把持，聖德太子名為攝政，其實權力有限。為瞭學習中國的中央集權制度，607年，聖德太子任命外交傢小野妹子為遣隋使，率領僧侶學生，不遠萬裡來到中國面見隋煬帝。
隋煬帝在洛陽接見瞭這一批使者，並設宴招待小野妹子等人。當遣隋使呈上天皇親筆國書，隋煬帝聽到開頭那句“日出處天子致日落處天子”時，當即變臉，斥責鴻臚卿辦事不當。
中國皇帝歷來以天子自居，認為帝王如同太陽可庇佑萬民。日落代表不詳，通常形容天子失去權勢或命不久矣。一個小小的倭國君主在國書中竟敢自稱是日出處天子，與強盛富饒的隋朝皇帝平起平坐，犯上之心昭然可見。
見滿朝文武都神情異樣，小野妹子急忙解釋，稱天皇本人對中華文化不甚瞭解，因此在用詞上出瞭紕漏，但絕無怠慢之心。
隋煬帝這才臉色略有好轉，不再計較措辭問題。
使團回國時，按照慣例，中國皇帝應當回贈一些貴重禮品以彰顯“華夏威嚴”。而隋煬帝卻對天皇國書中所用的“天子”一詞耿耿在懷，於是命人從宮中禮庫拿瞭一塊重達13千克的沉香木，作為贈禮送給天皇。
在此之前，日本人從未見過體積如此巨大的沉香木，以為皇帝寬恕瞭他們在覲見禮節上的小錯誤。於是千恩萬謝，小心翼翼將這塊木頭裝上船隻，帶回瞭日本國。
而事實上，以當時隋朝的國力和隋煬帝的生活用度來說，這塊沉香木十分平平無奇，作為贈禮，甚至顯得有些簡陋。
隋煬帝本人好大喜功，日常吃穿用度也是奢華至極。他曾三次坐船沿大運河南下巡遊，都會在船上燃起大量沉香。《開河記》中記載，“煬帝禦龍舟幸江都，舳艫相繼，錦帆過處，香聞十裡”。
而他本人使用的沉香木，基本都是入水即沉的上等香木。而黃熟香質地松軟，一碰就碎，落入水中也很難下沉，不受人喜歡。隻因它香味綿長醇厚，制香時作為輔料，能夠延長香期，因此宮中時有儲備。
真正用來享樂的香木則是甲煎香。《香乘》記載每年除夕，隋煬帝派人從各地把上好的沉香木用馬車運到京城，在宮門前堆起20多座香堆並徹夜燃燒，一個晚上可用掉20噸香料。其奢靡程度，令人咂舌。
恩賜沉香內涵深刻
公元607年，隋煬帝命人把重達13千克的黃熟香贈與日本，本意是提醒日本天皇像這塊沉香一樣，“沉”下心來，記住自己天朝附庸的身份，不要妄想染指中原“天子”的正統權威。
另外，黃熟香作為沉香品種中品質較低、不受重視的香木，也暗示瞭中日交往中日本的地位。隋煬帝此舉，可以說是十分“陰陽怪氣”瞭。
然而隋煬帝沒想到的是，沉香木到瞭日本後，天皇卻完全錯解瞭他的意思。
這塊沉香木品質為黃熟香，在三大沉香種類中排名最後，品相與氣味都不算上佳。但作為禦賜禮物，它的體積之大並不常見。
使團把這塊沉香木帶回日本後，天皇與諸多貴族都大感驚訝，對這塊能散發異香的木頭既好奇又敬畏。
在日本人的心目中，這樣一塊木頭必然來歷不凡，有學過詩書禮儀、懂得日本歷史的大臣表示，大和政權的締造者、第一任天皇神武天皇在當初下凡時，曾帶瞭三樣寶物，其中一樣就是能夠散發奇香的神木。
推古天皇與眾臣子便更加相信，這是上天借隋煬帝之手送與日本的寶物，理應供奉起來，當做國寶世世代代傳承下去。
於是，聖德太子與天皇等人將這塊意義深遠的黃熟香供奉起來，取名為“蘭奢待”，藏在皇宮之中。
蘭奢，意為“蘭若”，佛教用語，意思是“寂靜”、“安寧”。待則是“等待”之意。蘭奢待全名即“在寂靜之處等待”。
20年後，推古天皇去世，生前沒有定下繼承人。日本皇室內部為爭奪皇位展開血腥廝殺，直到聖武天皇退位為太上皇，將密藏宮中的沉香木取出，當做個人收藏保存。
聖武太上皇去世後，妻子光明皇太後為紀念自己的丈夫，將他生前最喜愛的這塊沉香木贈與東大寺。從此，蘭奢待就被保存在東大寺中，當做神物接受歷代天皇供奉與參拜。
香道藝術國寶傳說
蘭奢待被東大寺收藏後，民間關於它的種種傳說仍然不斷。有說它是神武天皇降臨人間時帶來的一塊神木，也有人說這塊神木的命運與國傢前途緊緊綁在瞭一起，如果輕易搬動，必將惹來天譴。
傳說愈傳愈廣，蘭奢待的名氣也就越來越大。
進入戰國時代，許多稱霸一方的將軍不信傳言，帶著兵馬打到東大寺，企圖一睹它的尊容。
室町幕府統治時代（公元1336年-1573年），大將軍足利義教有一次到東大寺拜佛，見到瞭存放在寺廟正倉院的蘭奢待。
足利義教久聞這塊大名鼎鼎的神木，也想見識一下蘭奢待究竟神奇在哪裡。於是不顧眾大臣阻攔，大步走向存放蘭奢待的盒子，想把這件天下無雙的奇物拿回自己傢中。
誰料他剛剛拿起這塊木頭，就見原本晴空萬裡的天氣突然變臉，大風從不知名的方向刮來，沒一會兒就陰雲密佈，猛烈的狂風吹打著站在院裡的每一個人。
足利義教見眾大臣都悚然變色，投向自己的目光帶瞭說不出的意味，他心裡也開始打鼓，不願在這種情況下拿走蘭奢待，於是放下這塊木頭，轉身離開。
足利義教剛走，原本仿佛馬上要下雨的天氣就突然恢復晴朗，烏雲退去，大風也停止瞭。
此後，蘭奢待因這一事件更加名聲遠揚。
若幹年後，足利義教的兒子足利義政再次來到東大寺，他想起父親當年的舉止，決定再試一次傳說到底是真是假。
但直到最後，足利義政也不敢隨意擺弄這件政治意義重大的信物，隻能小心翼翼上前，抽出隨身攜帶的刀，從蘭奢待上面刮取瞭一些粉末，並在木身上留下自己的字。
做完這一切，足利義政發現天氣並沒有任何變化，這才放下心，帶著這包粉末回到傢中。
足利義政之後，戰國時代著名梟雄織田信長也在天正二年（1574年）來到瞭東大寺。
得知“魔頭”戰神突然來到寺中，東大寺全體僧人猝不及防，卻又不敢拒絕，隻能搬出內藏蘭奢待的寶箱。
織田信長提出，要從蘭奢待身上取走一塊木料，僧人們雖然極力阻攔，卻最終被信長手下重兵喝退，不得已打開瞭箱子。
自足利義政之後，蘭奢待已有百年不見天日。
面對著有900多年歷史的古老神木，織田信長並沒有盲目相信前人的傳說，而是連木帶箱搬走，請能工巧匠用刀刮走瞭一片沉香木，連同粉末一起帶回住處。整個過程中天氣沒有任何異變化。
由於織田信長當時手握重兵，日本天皇得知他割下瞭一片蘭奢待，也不敢有任何異議。感到無比滿足的信長又想拿走另一塊香木，然而東大寺經歷上次強取，早已有瞭準備，委婉而強勢地拒絕瞭信長。他隻得悻悻而歸。
蘭奢待並沒有為這位日本版的“曹操”帶來任何好運，1582年，織田信長在本能寺遭遇下屬背叛，死於熊熊大火。
此後，整個幕府時代再也沒有人能靠近並取走蘭奢待上的木料。這塊品質不算上佳的沉香木成為類似和氏璧的“傳國玉璽”，其象征意義遠遠超過瞭實際用途。
明治維新後，自覺立下不世功業的明治天皇志得意滿，帶領大臣前往東大寺祭拜並參觀國寶蘭奢待，當著所有人的面，從香木上刮走瞭一塊木料，刻字留念。
至今蘭奢待身上仍留存著三位風雲人物的紙條與印記。
此後，日本對外頻頻發動戰爭，蘭奢待被隱藏於寺中，不再見世。
1945年二戰結束，日本進入長達70年的和平年代。
東大寺正倉院因保存瞭國之瑰寶、天下第一奇香蘭奢待與另一名香“紅沉”（全淺香），成為戰後舉辦香料展會的最佳場所。
熏香盛行雅韻成風
隋朝滅亡後，後繼者唐朝前幾任統治者勵精圖治，把中國建設成為當時世界上最強大的國傢之一，經濟欣欣向榮，各種宗教經政府允許可自由傳教。這其中以佛教的影響最大，著名高僧鑒真東渡日本，為當地人帶去瞭各種中原習俗。
此時日本經過大化改新，各方面均已向唐朝看齊，熏香、品茶等活動成為上層貴族的高雅生活象征。
當年隋煬帝送來那塊蘭奢待後，日本皇室內部掀起一股熏香熱潮，從天皇到貴族，人人以熏香為榮。
傢境優渥的貴族們常常隨身攜帶香料，見面後互相攀比，勝者備覺榮耀，失敗者則面上無光。
熏香攀比的風氣也隨著貴族流行而傳到民間。普通老百姓用不起昂貴的香料，便隻能以品質低劣的次等香木來代替，制成香粉、香丸，點燃後附在衣料上。
而作為東大寺鎮寺之寶的蘭奢待，經歷數百年風霜後，仍然香味不減，被日本國民視為神物，有瞭天下第一奇香的美譽。
754年，鑒真大師東渡日本，將佛教文化中的用香習慣也帶到瞭日本。從6世紀起，日本人開始從海外大量進口香料，用於日常生活。逐漸形成瞭獨具特色的日本香道文化。
在明治維新以前，焚香、飲茶、插花已經成為日本傢庭招待客人的重要習慣，雖然後來天皇強制推廣西裝長裙，但以貴族人士自居的上流社會依然保持瞭這些社交習俗，並由此區分高雅與低俗、平民與貴族。
二戰後，香道與茶道在民間復蘇，並成為一種生活藝術受到全民推崇。直到今天，日本仍有100多個香道流派保持傳承，大體分為為“禦傢流”與“志野流”。
禦傢流起源於古代日本貴族，保留瞭貴族熏香燃香的大部分習慣，香具典雅精致，內斂奢華，註重用具的講究與格調的風雅。而志野流來源於中下層武士，這類人用香崇尚樸實無華，香具也樣式單一，程序剛簡純粹。
令人感到遺憾的是，曾經把蘭奢待贈送給日本的中國本土如今卻很少用香、熏香。除瞭進廟上香會用到一些，日常生活中，很少有人想起點一上一些風雅細致的香，細細品味來自兩千多年前的古典雅意。
結語
盡管在當時的隋煬帝與中國人眼裡，蘭奢待遠遠算不上好香，將它送給日本也隻是為瞭提醒日本人不要觸犯天傢威嚴。
然而1500年後，蘭奢待對日本來說已經不僅僅是一塊“傳國玉璽”，也是日本民族精神深處的心靈寄托。
某種程度上，這塊沉香木，反而在歷史長河中，成為瞭中日兩國文化交流的無聲見證者。
參考文獻
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［2］齊魯晚報：《中國送給日本一塊木頭，被日本視為國寶，沉香木為什麼這麼金貴？》（報道）2020.10.13
［3］奚密：《香：文學·歷史·生活》.北京大學出版社.2013.01
［4］蘇弘毅：《潮流收藏：香道》.中國商業出版社.2015.08
